Из хаоса, возникшего после падения Западной Римской империи, и основ феодального строя, внезапно появляется, а впоследствии и быстро развивается новая общественная и государственная система, которая и дает начало национальному объединению. Величайшие короли Средневековья - Филипп-Август, Святой Людовик, Филипп Красивый, Карл V - закладывают основы современного государства, то есть обеспечивают эффективный контроль над территорией, управление государством, налоговую и правовую системы и основные конституционные законы.

Что вызывает в памяти понятие «Средневековье»? Конечно же инквизицию, рыцарей, кавалеров, состязания, ну и ясное дело, укрепленные феодальные замки. Это также период великих нашествий татаро-монголов, сарацинов и норманнов и начало бесконечных войн между европейскими странами. Это еще и европейские замки на... Ближнем Востоке - в Сирии, Израиле и других странах, о которых у нас мало кто знает и рассказ о которых еще впереди!

Ну и, наконец, это кровопролитная эпоха Крестовых походов, последствия которых сказываются по сей день, хотя мы подчас отказываемся в это верить...

ЭПОХА ВОЗРОЖДЕНИЯ: ЛУЧ СВЕТА В МРАЧНОМ ЦАРСТВЕ

Ренессанс (Возрождение) - это эпоха в идейном и культурном развитии ряда стран Европы. В культурной области она опирается на повторное открытие великолепных античных творений, которые были приняты образцовыми или эталонами (в отличие от устаревших средневековых творений, которые не были такими значимыми). Это время Великих географических открытий и открытий в мире науки и техники. Период, когда творили великие люди.

Что касается политической жизни, то после подавления последних неугомонных и опасных феодалов во Франции наступает относительное затишье. Франции пока ничто не угрожает ни внутри страны, ни даже со стороны англичан. Замки перестают играть защитную роль и превращаются в великолепные дворцы, и лучший пример тут - дивные замки долины Луары.

Новым и опасным противником становятся эрцгерцоги Австрии - Габсбурги. Хозяева Австрии, Фландрии и Германии, они в скором времени замахнутся и на Испанию, и богатства Нового Света. Полем сражения станет Италия, где империя Габсбургов жаждет завоевания новых земель, а Франция захочет избежать полного окружения своей территории. Эти бесконечные войны, в дополнение к эпидемиям чумы, истощат Европу и поставят ее население на грань уничтожения. Правители не станут даже обращать внимания на религиозные разногласия, а затем и политические расхождения во взглядах между католиками и протестантами...

Замок, а скорее дворец эпохи Возрождения, представляет собой чаще всего прямоугольное здание с внутренним двором; анфилада зал может быть соединена для празднеств и торжеств. Чтобы не

прерывать анфиладу, лестницы помещают в угловых частях здания. Жилые помещения, галереи и лестничные клетки украшает стенная живопись либо гобелены, обрамленные скульптурными рамами или пилястрами; своды покрыты лепной штукатуркой.

Интерьеры дворцов отличаются монументальностью пространственных композиций, великолепием мраморных лестниц, роскошью декоративного убранства. Мебель начинает играть большую роль, чем в жилищах периода Средневековья.